Bulgaria es un hermoso país rodeado de montañas, pequeño en tamaño pero rico en cultura antigua, esplendor natural, gente amable y una anticuada calidez y hospitalidad.

Situada en la Península de los Balcanes, Bulgaria no está posicionada por ser un destino turístico como Grecia y Turquía, por lo que es ideal para que la descubras por ti mismo.

Tras cinco siglos de dominio otomano y, más recientemente, cuatro décadas firmemente oculta detrás de la Cortina de Hierro, se ha convertido en un distante y enigmático país ante los ojos de gran parte del mundo.

A pesar de la sombría reputación ganada durante la era comunista, ahora los viajeros aventureros están descubriendo lo que los europeos orientales han conocido por milenios: Bulgaria es un gran lugar para relajarse y disfrutar, desde las soleadas costas del Mar Negro hasta los encantadores pueblos y ciudades antiguas, pastorales valles de montaña e impresionantes monasterios.

El país tiene un gran número de destinos turísticos, y aunque no es un viaje realmente común, hay relativamente pocas restricciones y los costos son muy bajos.

Entre las atracciones encontrarás estaciones de esquí, bosques profundos, antiguos monasterios, restos arqueológicos griegos y romanos, y su fascinante capital, Sofía.

Sin embargo, para la mayoría de los visitantes la principal razón del viaje es su extensa costa del Mar Negro - que todavía cuenta con encantadoras zonas de playas y bahías pintorescas, a pesar de las grandes obras en construcción.

Pero hay mucho más para ver, y una gran parte sigue siendo intacto y poco visitado por los turistas.

Redes de bien mantenidos senderos y rutas permiten descubrir las zonas montañosas y paisajes de bosques exuberantes, especialmente alrededor de los montes Rila y Pirin, habitados por osos, linces, aves y otros tipos de vida silvestre ahora escasos en Europa.

Aquí puedes ver sorprendentes monasterios llenos de fabulosos iconos y vigilados por sacerdotes de tupida barba, junto con pueblos con casas de piedra y madera, donde el humo escapa perezosamente de la chimenea y ancianas con sus nietos miran con asombro la llegada de forasteros.

Las ciudades también se destacan, especialmente la dinámica y cosmopolita Sofía, con sus bellos parques, bares al aire libre, fascinantes museos, tesoros arquitectónicos y la vanidad juvenil de la marina de Varna.

Veliko Turnovo o Veliko Tarnovo, la antigua capital, es una joven y vibrante ciudad que merece una visita, mientras que Vratza es una de las más pintorescas, un importante centro turístico y cultural.

Bulgaria también es rica en historia, y es hogar de nueve sitios Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, incluidas las tumbas romanas de Tracio y un teatro.

Aunque mejor conocido por sus resorts de mar, el carácter fundamental del país se encuentra en sus espectaculares regiones montañosas, que van de picos nevados a suaves laderas verdes y bosques, junto con rejuvenecedoras y saludables fuentes termales.

Tan variados como las diferentes cadenas montañosas son las personas que habitan en ellas, con diferentes costumbres y arte, coloridos festivales, folclore y creencias religiosas.

Pequeños pueblos pintorescos acogen a los huéspedes con la típica hospitalidad búlgara, con quienes comparten sus costumbres y la cocina tradicional, una delicia en su medio ambiente pastoral.

La cocina búlgara es representativa de la cocina del sudeste de Europa, con algunas influencias turcas y griegas, aunque posee elementos únicos que la hacen particularmente diversa.

Famosa por sus ricas ensaladas, es también conocida por la variedad y calidad de los productos lácteos, los vinos y las bebidas alcohólicas locales como la rakia, mastika y menta.

Asegúrate de probar la ensalada shopska, una rica mezcla de tomates, pepinos, cebolla, pimientos asados y sirene – un queso parecido al feta griego -, las sopas frías y calientes como el tarator, y algún delicioso pastel belga como el banitsa.